译序：现在HTML5如日中天，各大浏览器都声称支持或者将支持HTML的特性，好像HTML5能够让互联网更美好，能让网站开发人员解放一样。或许大家被压抑太久，或许大家太乐观，或许标准真的已经深入人心了。看着火辣辣的HTML5，想想XHTML标准的尴尬，或许这个时候看看这篇写于2008年底文章会让我们更理解到底什么才是标准，标准能做什么，而我们应该做些什么……——神飞
在网站开发过程中，你会听到词语“标准”很多次。我的意思是，很多次。Internet Explorer因为不支持标准而广为诟病，Opera自称是唯一的一个真正努力地完全实现标准的浏览器，而全世界的开发人员又相互责备没有遵循标准。可笑的是，大部分人根本不理解什么是标准或者它们是怎么变成这样的。
让我们以互联网上的头号神话来说起：W3C创造了标准。这完全是错误的。W3C宣称的目标是创造标准，但是它不能够在实际上创造它们。为什么呢？因为，很简单，标准是大多数人决定要做的事情。因此，网页标准是大部分浏览器厂商决定要追随的。W3C可以推荐应该怎么做，但是它没有权利强制实施。如果W3C真的可以创造标准，那么我们也不会仍然在等待相关的浏览器支持XHTML了，它在1999年就完成了。W3C没有能力强制浏览器厂商做任何事情；每个人都能决定自己想做什么。甚至参与到W3C的浏览器厂商都不遵循某些规范（全部的浏览器厂商都这样）。
所以如果我和我的同伴这个周末聚到一起然后想出了一个很酷的JavaScript特性，那么我们就和W3C一样了。如果我们确定可以让Mozilla、Apple、Microsoft和Opera实现这个特性，那么我们就已经创建了一个新的标准了——和W3C一样。没有一个官方的标志或印章可以让一些东西成为标准，它只是由两个或更多浏览器来实现的。
W3C在创建标准上曾经很传统的不好。它们真正擅长的是文档化和标准化已经在浏览器中实现的东西。这样导致了HTML 4 和DOM 1的创建大部分是基于在IE 4中的创新。是的，同学们，微软在创建这些标准方面是比其它任何浏览器都更有影响力的，因为它们不断前进和创新而等不及有人告诉它们已经好了。
事实上，微软的很多创新都已经成为它们自己的标准，比如innerHTML 属性，XMLHttpRequest 对象，通过designMode的富文本编辑。没有浏览器敢不支持这些；这使它们成为了标准。W3C现在正在走一些流程将它们引入到HTML 5 规范 和XMLHttpRequest规范中。
责骂微软不支持标准似乎变得很流行，但是人们可以说，如果世界上最流行的浏览器不去实现某些东西，它就不会真正的成为标准。保守估计Internet Explorer在全球有80%左右的市场份额(2008年)。也就是说只有20%的互联网用户在使用“兼容标准”的浏览器。当只有市场上20%的用户使用它，它会是一个标准吗？仔细考虑一下吧。
真相是微软只是跟随了互联网中最顽固的企业的领导者：网景(Netscape)。网景是第一个说“我们要做我们想做的”的，然后引入了<blink>标签。历史表明在浏览器厂商开始创新的时候，网络也跟着进步了。微软不是唯一这样做的。Mozilla也实现了不标准的特性，比如XSLTProcessor；Safari 实现了<canvas> 标签；Opera 实现了<event-source> 标签和window.opera 对象。然而没有人抱怨它们做出了自己的东西和创新……只有微软是个坏小子。为什么这样？
正如Alex Russell多次指出的，创新并不在W3C的手中。真正的创新，可以带动互联网发展的创新，需要来自于浏览器厂商。让自由的市场来决定浏览器中最有用的特性然后让W3C去规范它吧。那才是真正的标准。等到伟大的HTML 5规范在2022完成了，不会推动网络向前发展。得让像Alex一样聪明的家伙开发浏览器才行(推动web进步)。
