上网本，这个名词是从英文“netbook”翻译过来的，从2008年开始，Netbook，上网开始本等名词开始见诸报端，随后开始在网络上风行。简单说来，上网本其实是笔记本的一种。从其命名也可以看出，此类笔记本主要是以“上网”作为核心功能的。而上网无非聊天和浏览网页，因此，一般而言，上网本的配置较普通笔记本要低不少，尤其是图形和游戏性能会很差。
此前，Intel也曾对上网本有过定义：“上网本是采用英特尔Atom（凌动）处理器的无线上网设备，具备上网、收发邮件以及即时信息(IM)等功能，并可以实现流畅播放流媒体和音乐功能。”当然，现在市面上也有部分采用VIA威盛处理器、AMD处理器等的上网本。
上网本的市场定位为：一是需要第二台甚至第三台笔记本电脑的商务人士；二是青少年一族、小学生等需要上网的群体，便于学习和应用；还有第三种人群是某些特殊职业者，如记者、地质勘探者等经常需要出差的人员，甚至喜欢上网炒股的家庭主妇，也是目标人群；第四是时尚一族，喜欢旅游，喜欢新奇事物。
英特尔认为“上网本”的使用方式与传统的笔记本电脑并不相同：与笔记本电脑(或PC)可以进行内容的创建和编辑不同，“上网本”主要以“消费”内容为主，可以支持网络交友、网上冲浪、听音乐、看照片、观看流媒体、即时聊天、收发电子邮件、基本的网络游戏等；而笔记本电脑(或PC)则可以安装高级复杂的软件、下载、存储、播放CD/DVD，进行视频会议，打开、编辑大型文件、多任务处理以及体验更为丰富的需要安装的游戏等。
不过，在业内比较另类的是，微软官方很少会使用Netbook这个词，他们更多的会说成small notebook(小型笔记本)或者近来使用较多的smartbook(智能笔记本)。个人认为，微软的这种说法，尤其是前者，相对而言，不像netbook那么含糊不清，消费者比较容易理解。
下面我们从外形等方面对上网本和笔记本进行一个简单的比较：
上网本 笔记本
外观 尺寸较小，屏幕一般为10英寸左右。 屏幕一般在12英寸以上，不强调便携性。
同时上去很轻薄方便携带
配置 配置一般为Intel Atom/1G内存/64GB 没有标准配置，相对而言，较上网本强劲
SSD或120G左右HDD/集成
显卡/无线等(大致标准)
性能 性能较差，只能进行简单的上网、聊 性能相对强劲，除了上网聊天之外，还能
天、多媒体播放等操作，同时 进行高清视频播放、运行大型软件、
电池续航能力一般较强 玩大型游戏等等，同时电池续航能力相对较弱。
价格 较低，一般在1500-4000左右 一般都在3000以上
重量 一般都在1.5kg以下，多数在1kg左右 基本都要2kg左右
随着Windows 7的发布，由于其低硬件配置要求，上网本地前景可谓广阔。
Netbook：
Notebook：
