前言：一款典型的声卡往往包含了负责控制音频/数据通道的I/O控制器，对数字信号进行处理的DSP，对音频数据进行数模转换的Codec等。其中I/O控制器、DSP两个芯片则是声卡成本高昂的罪魁祸首。为了降低PC音频的门槛，Intel在1997年联合创新、飞利浦等众多厂商，共同推出了低成本的PC音频解决方案，也就是本文的主角——AC97。
小知识
我们知道典型的声卡由DSP、I/O控制器组成，随着技术的发展，DSP功能完全可以让CPU代劳，而I/O控制器则可以大幅简化整合在Codec中。AC97低成本的秘密就在于此：I/O控制器被整合在了Codec里面，声卡的信号处理等功能被集成进了南桥芯片，而DSP功能则通过CPU完成。这样，对于主板厂商来说，他们只要在集成一枚价值几美元的AC97 Codec就能实现基本的音频输入输出功能，显然极具诱惑力。
优化攻略
1.欣赏音乐
声音子系统的首要问题恐怕是如何获得最佳的声音，而AC97 Codec最为关键的或许就是解决SRC的问题。
消除SRC最好从硬件入手，但在AC97这样功能向成本妥协的产物上显然不可能实现。AC97规定AC97 Codec的标准采样率输出为48KHz，为了避免SRC，我们必须想方设法使得输入音频源的采样率达到48KHz。这里就牵涉到一个SRC算法问题了。
由于AC97 Codec没有独立的DSP，因此其大部分的运算由CPU完成，为了不占用更多的CPU资源，大部分AC97 Codec的SRC算法都非常简单，这当然也会严重地的劣化音质。要解决这个问题，首先需要更为优良的算法。
好在现在我们有了Foobar2000。虽然这款播放器界面简单，但却有着无与伦比的音频回放能力。其最新的V0.8版最为强悍的功能便是重采样功能。通过对Windows Kernel Streaming API的支持，可以使得Foobar2000绕过AC97 Codec驱动程序的重采样算法，而使用Foobar自行设计的SRC算法。Foobar2000的SRC算法能够提供最低22KHz最高96KHz的重采样幅度。尽管Foobar2000的SRC算法并不是无可挑剔的，但毫无疑问Foobar2000在性能和音质方面取得了新的平衡。现在就让我们一起看看怎么做：）
首先我们在网上下载这款免费软件，记住要下载其全功能的Speical版本，下载安装之后便可以进入属性选项开始我们的音质提高攻略。
首先在Foobar2000的主界面上按Ctrl P进入设置选项，在Playback目录树下找到DSP Manager选项（图1），之后找到左面的Resampler(SSRC)这个DSP，然后按“←”将其移到左边的Active DSPs下便可激活Foobar2000的SSRC功能。
PCD工具谱
软件名称：Foobar2000
软件版本：V0.8
软件大小：2MB
适用平台：Win98/2000/XP
下载链接：www.foobar2000.org
点击DSP Manager选项目录下的Resampler，我们就看到了Resampler选项（图2）。由于AC97规范中规定其输出采样率为48KHz，因此我们需要将Target Sample Rate设置为48000Hz。这样就完成了对采样率的设置。
但这还不够，因为虽然重新设置了采样率，但最终音频还是会受到Windows的影响，因此要求Foobar2000使用Kernel Streamings API输出音频。点击Output选项目录，然后在Output Method中选择Kernel Streaming（图3）。接下来点击Go to Setting按钮，之后就能看到Kernel Streaming的选项卡。这里我们须要选择输出的音频硬件（图4），如果在播放过程中出现跳音等现象，便可以在该选项中修改延迟时间以解决问题。最后按右下方的Save All就能开始欣赏更好音质的音乐了。
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小知识
AC97尽管能够以很低的成本实现PC音频功能，但在这背后还意味着成本与性能的妥协。最早的AC97 1.1规范中规定了AC97 Codec的采样率为48KHz，任何低于和高于该采样率的音频信号都将会被重采样。这个重采样过程我们称为SRC。重采样过程一般会大幅度劣化音质，特别是在非整数倍方面的转换。而我们大部分的CD、MP3等音频数据的采样率刚好为44.1KHz
2.打开AC97 Codec的ASIO功能
对于很多音乐爱好者来说，ASIO是他们梦寐以求的功能，但可惜的是AC97 Codec并没有提供这些功能让他们使用。但是现在我们有了AX ASIO通用驱动程序，能够提供相对简单的ASIO功能支持。Ax ASIO是一款通用的ASIO驱动程序，能够和任何声卡协同工作。但须要注意的是，能够协同工作并不意味则能够提供专业所需要的低延迟和稳定性。
PCD工具谱
软件名称：AX ASIO驱动程序
软件大小：64KB
软件版本：B0.8
适用平台：Win2000/XP/2003
下载链接
http://www.pcdigest.com/download/
首先我们须要下载AX ASIO驱动程序。下载完成之后，将AxASIOCpl.cpl复制到system32目录下，刷新控制面板，可以看到这样一个图标（图5）。至此，通用ASIO驱动程序的安装算是完成了。之后我们双击便可以对AX ASIO进行一系列的设置。
设置完毕我们就能在Foobar2000、Winamp等软件上使用ASIO进行输出了，ASIO也能绕过Windows自带的Mix程序。这对使用Foobar2000 Kernel Steaming输出有问题的朋友有着不小的帮助。
ASIO能够提供的最低延迟取决于声卡的处理能力，一般的声卡很可能在默认情况下出现非常严重的爆音，要解决这个问题，我们可以在刚刚看到的那个控制面板上调节延迟，较长的延迟对于AC97 Codec来说适应性更好。
3.合理安装驱动程序
由于现在大部分的声卡都采用了WDM驱动程序（Windows32 Drivers Mode），因此在稳定性方面都已经非常不错。而各款AC97 Codec的功能则更体现于厂商所提供的驱动程序上面。
在驱动功能方面做得最好的是Analog Device公司。其SoundMAX驱动程序提供了最为强大的AC97 Codec功能。SoundMAX提供了对Sansura3D的完整支持和各项方便的调节选项，同时还能为用户提供麦克风降噪等功能。SoundMAX3驱动程序适用于所有的Analog Devices AC97 Codec。而对应最新的AD1985的SoundMAX 4XL则在各方面更进一步。对于一般用户来说安装好驱动程序之后，千万别忘了安装功能组件，只有这样才能够完全发挥AC97 Codec的实力。
Realtek和Cmedia在驱动程序方面就相对乏善可陈了。尽管Realtek和Cmedia都提供了各自的驱动程序和一些播放程序，但扩展功能很少，只提供了简单的调音台等。尽管能够通过修改SoundMAX驱动程序的Inf来为这些AC97 Codec安装AD的驱动程序，但这样做会明显降低PC的稳定性，其中的许多功能无法充分发挥。
小知识
在当今的AC97 Codec市场上，Analog Devices、Realtek、Cmedia三分天下。Analog Devices的AC97 Codec有AD1885、AD1889、AD1985等几个型号，他们都属于Analog Devices Sound MAX系列。其中AD1985为Sound MAX 4 XL，其他的则属于Sound MAX3系列。
Realtek的AC97 Codec或许是应用最为广泛的产品。从最初的ALC200 2声道AC97 Codec到最新的ALC850 6声道Codec都被许多的主板厂商所选用。Cmedia的AC97 Codec应用范围要小得多，但在Epox等主板上还是能找到CM8738、CM9739、CM9780等AC97 Codec的身影。
结语：
AC97这种低成本的音频解决方案非常适合对声音要求不高的用户，但他们在使用AC97的时候是否发挥了其全部性能和功能呢？希望本文对大家有所启发。
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