LAN是Local Area Network的简称，中文名称：局域网。从功能上来讲，由一台以上的路由器或者交换机，与多台计算机联网组成的网络，或者直接两台或者两台以上的计算机组成的网络。局域网可以实现文件管理、应用软件共享、打印机共享、工作组内的日程安排、电子邮件和传真通信服务等功能。
LAN（局域网）从地理范围上来讲，指的是一个局域（较小）的地理范围内，一般是方圆几千米以内，将各种计算机，外部设备和数据库等互相联接起来组成的计算机通信网。例如：办公室、学校、事业单位等场所里面的计算机通信网络。它可以通过数据通信网或专用数据电路，与远方的局域网、数据库或处理中心相连接，构成一个较大范围的信息处理系统。局域网可以实现文件管理、应用软件共享、打印机共享、扫描仪共享、工作组内的日程安排、电子邮件和传真通信服务等功能。局域网严格意义上是封闭型的。它可以由办公室内几台甚至上千上万台计算机组成。决定局域网的主要技术要素为：网络拓扑，传输介质与介质访问控制方法。
LAN（局域网）由网络硬件（包括网络服务器、网络工作站、网络打印机、网卡、网络互联设备等）和网络传输介质，以及网络软件。
对于我们普通用户使用的家用无线路由器，下面连接了手机、笔记本、台式电脑，实际上也是一个小型的局域网了。
LAN（局域网）的特点：
1、覆盖的地理范围较小，只在一个相对独立的局部范围内联，如一座或集中的建筑群内。
2、使用专门铺设的传输介质进行联网，数据传输速率高（10Mb/s～10Gb/s）。
3、通信延迟时间短，可靠性较高。
4、局域网可以支持多种传输介质。
局域网的类型很多，若按网络使用的传输介质分类，可分为有线网和无线网；若按网络拓扑结构分类，可分为总线型、星型、环型、树型、混合型等；若按传输介质所使用的访问控制方法分类，又可分为以太网、令牌环网、FDDI网和无线局域网等。其中，以太网是当前应用最普遍的局域网技术。
