机械键盘采用类似金属接触式开关，工作原理是使触点导通或断开，具有工艺简单、噪音大、易维护的特点。机械式键盘是最早被采用的结构，一般类似金属接触式开关的原理使触点导通或断开，具有工艺简单、维修方便、手感一般、噪声大、易磨损的特性，大部分廉价的机械键盘采用铜片弹簧作为弹性材料，铜片易折易失去弹性，使用时间一长故障率升高，现在已基本被淘汰, 机械式键盘之所以被淘汰，并不在于质量不好，手感不佳。而是因为成本过高，于是逐渐消失于市场上。如今的现状是，越来越多电脑使用者和游戏玩家，对使用电脑的舒适度、手感、品质提出了更高的要求，作为外设之一的键盘也出现了一些变化，机械键盘不再只是发烧友的最爱，而且开始被越来越多的追求品质和手感的朋友所认可。 
上：机械键盘，下：薄膜键盘
薄膜式键盘内部共分三层，实现了无机械磨损。其特点是低价格、低噪音和低成本，已占领市场绝大部分份额。而我们现在经常使用的，就是薄膜键盘。薄膜式键盘架构很简单，除了上下盖、键帽之外，拆开键盘之后，还会看到橡胶帽(但事实上现在大都是用硅胶制成)、以及三片薄膜，还会看到小小的电路板，以及电路板上的IC。再检视薄膜的话，还可以看到导电的印刷涂料。薄膜式键盘的原理相当简单，三片薄膜中，最上方为正极电路，最下方为负极电路，而中间为不导电的塑料片。接着在上方放按压模块(通常包括键帽、键帽下方活动模块，以及橡胶帽)，当手指从键帽压下时，上方与下方薄膜就会接触通电，即完成导通。
薄膜键盘内部
架构的区别
机械键盘和平时我们用的薄膜键盘在构架上是有本质的区别的，机械键盘的每一个键下面都是一个开关，我们的每一次敲击都是按动了一个开关，所以虽然和薄膜键盘的效果是一样的，但是从触发的原理上讲是有本质的区别的。而且薄膜T键盘下面是薄膜的构架，但是机械键盘下面是一个电路板，所以两种不同的键盘的基本的构架都是不一样的。当然结构的不同会直接的导致一些基本的属性的不一样，首当其冲的就是手感。薄膜键盘我们不是敲下去的，实际上我们是压下去的，但是机械键盘我们是敲下去的。
机械键盘的的特色在于它的每一个按键都是一个单独的开关(Switch)，也被叫做轴，其中以德国大厂Cherry生产的最富盛名，其它品牌有日产ALPS轴、台湾ALPS简易轴、台湾白轴等，不过都比较稀少，因此主要谈的就是Cherry的机械轴。
由于机械轴的存在，机械键盘一般都非常厚重，但是在手感方面也有着薄膜键盘难以比拟的优势，能够满足不同玩家的需求，因此也有着众多的发烧友。
薄膜键盘的按键可以分为火山口和剪刀脚(X结构)两种结构，其中火山口结构是键盘中最常用的设计，它是将按键插入键盘上的接口后，底部直接与硅胶帽接触，在手感上受到键柱长度和硅胶帽弹力的影响。
一般的火山口结构的按键都采用高键帽，长键程设计，这样可以得到良好的反馈感，而不足之处在于相应机身要做得较厚，而且按键的稳定性稍差，容易发生晃动，点击时不能获得非常一致的手感。
剪刀脚结构有着按键低矮，占用空间少、受力均匀等优点，但是由于结构较为复杂，造价略高，因此最早也只是使用在笔记本电脑上，近年来才在台式机键盘上应用。与火山口结构不同的是，剪刀脚结构是从四个边角处对按键进行支撑，因此它的按键更加稳定，受力均匀，虽然键程相应缩短，但是在手感方面还是不错的，而且静音效果更好。
对于一般人来说，所谓的机械式键盘，就是打起来会嗒嗒作响，有click声音感受的键盘，事实上这样的说法并不全是对的。因为，打起字来，声音会很大的键盘，并不见得是机械式键盘，反之，薄膜式键盘也不见得都是打起来就是没有声音的。手感如何，声音大小，其实不完全由键盘的原理来决定，是取决于厂商要做什么样的机构与设定，正如下压克数要轻要重，也是一样的道理。只是以目前来说，机械式键盘的确有极大的比例是有声音的，而薄膜式键盘有极大的比例是无声的。(有声与无声只是一种比较，而非真正一点声音都没有)之所以被称为薄膜式键盘，之所以被称为机械式键盘，所根据的来源，并不在于打字的感受，而是以键盘内部Switch（按键开关）原理来做分类。所谓的机械式键盘，在底部有PCB板，上面是由100多颗独立的Switch来进行讯号触发的动作。而所谓的薄膜式键盘，switch是由三层薄膜所组成，与机械式键盘架构是完全不同的两回事。
整体区别
上面列出了那么多的区别，但实际从外观上看，机械键盘和薄膜式键盘没有多大的区别，除了使用的手感以外，大家能容易判断的方法有两种：
1，机械轴。机械轴是机械键盘的核心组件，薄膜式键盘是没有的，因此区分是不是机械键盘，最快捷简单的方法就是撬开键帽(有些时候薄膜式键盘无法撬开键帽，而机械键盘是可以撬开的)，看看里面是否为一个十字形的按键，如果是，那么就是机械轴。
2，价格。由于机械键盘结构精密，工艺难度相对薄膜键盘要大得多，尤其是为了确保信号良好传导，机械轴的内部都使用了黄金触点，使制造成本大大提高，再加上使用POM，PBT等高档材料制作按键，以及全盘无冲突等优良设计，使得机械键盘的价格要远远高于薄膜键盘，单价至少要在600-700元以上，在一定程度上限制了它的发展，不过随着生活水平的提高，现在玩机械键盘的人也开始多了起来，前景还是不错的。
