什么样的社区是容易失败的

在厦门的一个会议上和keso相遇，我问了一个问题：一个社区的风格究竟是运营方决定的，还是用户决定的?我自己有一个答案：运营方。而keso则偏向于认为是用户。后来我在微博上发出了这个疑问，有一个回答得到了keso的认可：运营的风格决定了第一批用户，第一批用户则奠定了社区的风格。
　　这个答案有一定的道理，但我总觉得还有唠叨两句的必要。一个社区的风格形成，第一批用户自然很重要，但完全有可能因为第一批用户，这个社区就再也起不来了。
　　值得警惕的一点是，社区变成一个“IT社区”。虽然我个人是混迹于IT圈的，但我深知，IT的话题(除了苹果新手机发布这类的大事件)，大部分话题是非常小众的——有太多看似IT业的从业人员下班后一点也没有兴趣再讨论这方面的事了。而通常做社区的人都出身互联网，在圈内或多或少有些人脉(或者知道一点圈内所谓的大拿)，引导这批朋友进入一个社区，完全有可能把社区做成一个IT垂直领域。除非你一开始就打算搞这个，否则这条路其实是条歪路。
　　第一批用户也是非常挑剔的用户，会提不少意见。作为运营者来说，忽视他们的建议是值得注意的事。更重要的是，如何在不伤及他们感情的前提下“忽视”他们。虽然网络社区通常意义都是免费的服务，但说到底还是一个商业产品。而没有一个产品能够“无止境地”满足用户需要。
　　这已经涉及到了轻重和细节的环节。我一向对“魔鬼在细节”这句话是不太以为然的。魔鬼其实在轻重。第一批用户对细节的注意有时候会误导运营者，在一件不怎么要紧的事情上做到极致和完美，只会让自己小小的创业团队消耗掉原本就不太多的资源。
　　当成功跨越了初创期，社区用户来了第二批、第三批之后，如何维系且加强自己的风格呢?keso有一个不错的观点：豆瓣把产品当成运营来做，而新浪微博把运营当成产品来做。这话的意思就是，豆瓣通过推不同的产品，来捍卫发扬自己的风格。豆瓣阿北所谓“豆瓣不运营”的背后，其实就是这个意思。但新浪微博并没有推更多重量级的产品，而是通过运营(比如话题讨论、重要用户推荐、删帖等)来强化自己的风格。从中可以看到，豆瓣是一种技术型思维，新浪则倾向于人力把控──虽然都是UGC社区，但这两家公司一大一小，决定了他们应该采用什么样的路径。
　　不过，必须再说一句，用产品来推动“运营”，其实并不太靠谱——虽然感觉上会省一些人工成本。事实上，豆瓣至今给大多数人的印象是它的“老三样”(书、电影和音乐)以及小组，这都是很老的产品。豆瓣后来的产品，阿尔法城、部落、电台，只有最后一个受到了广泛的欢迎——这成本未免太高了。做一个小小的第三方开发平台是一个不错的主意，但还是得依靠点人力来选择着重向用户推荐哪些产品。
　　小结一下。我在很大程度倾向于一个社区的风格，是应该也必然把握在运营者手里的。UGC能够产生内容，但很难产生风格。运营方对“轻重”的取舍，决定了哪些用户会加入UGC，而哪些用户不会。用户主导只是在台面上唱唱的，就像“公司是所有员工的”这句话。因为一个网络社区失败了，只是运营方的责任，与用户无关。