我们知道，5.1 声道就是通常所说的数字环绕系统，它采用五个声道： 左(L)、中(C)、右(R)、左后(LS)和右后(RS)进行放音，这五个声道彼此是独立的，这样就解决了杜比专家逻辑(Dolby Pro-Logic)系统存在的缺陷。这就要求我们在输出的时候是用5.1的声卡输出，带5.1声道输出的声卡是通过声卡上的三个音频输出接口实现的：“LINE OUT”端口负责输出音频信号到前置音箱、“REAL OUT”端口负责输出音频信号到后置环绕音箱、“CENTER/BASE”端口负责输出音频信号到中置音箱和低音炮。
独立声卡的好处是板载声卡所不能比拟的——诸如：音质优势、功能优势、资源占用优势等等。而这些优势，在大部分人的眼中被一点劣势遮掩殆尽——这就是成本劣势， 市面上一款稍微好点的声卡都得上百块甚至上千块，这就让大部分的人取消享受5.1音箱的念头了。另外，大家普遍使用专门给电脑设计的有源音箱，目前这部分音箱在音箱市场上的品质定位普遍比较低,这也是为什么许多人认为太高端的娱乐声卡无法发挥出自身性能的原因,而家庭影院上使用的功放 音箱的组合，也很少有人考虑使用在电脑上。也正因为这些因素，造成两年前至今PC多媒体音箱都是2.1音箱“横行霸道”主导着多媒体音箱的市场。
市场销售情况
据行业内有实力的多媒体音箱核心经销商的透露，目前，5.1音箱与2.1音箱的销售比例约为2：8，虽然这个销售比例未必准确，但由此可知，在国内市场的5.1音箱与2.1音箱的销售悬殊，构成这种因素编者认为也有几种因素：
1. 5.1音箱价位相对来说比较高
在国外5.1音箱由于需求量大，整体成本降低，因而造成一般的5.1音箱与2.1音箱价格差距不大；而在国内由于需求量较少，产品线也不够丰富，往往每一品牌只推一两款高端的5.1音箱，成本相对来说比较高，因此造成5.1音箱都非常昂贵的错觉。
2. 试音麻烦，销售人员不愿热推
通常2.1音箱只需要在普通的音频分频器上分出接口来连接即可，而且一个普通的分频器能分出10到16组2.1的音频线，所以2.1音箱试音时操作起来非常简单方便；但是5.1音箱却大大的不一样，首先一般的CD碟无法试音，再者就是一般5.1音箱要试音的话都只能直接接入家庭DVD播放机上面进行试音，因为市场上5.1的分频器相对较少，而2.1的分频器不能试5.1的环绕效果。正因为这些操作的麻烦而间接的使销售人员避开5.1音箱而热推2.1音箱。
3. 试音环境的局限而影响销量
我们都知道5.1音箱最主要的是环绕效果，这种效果却需要一个相对安静的环境才能清楚地感受到；然而，在我们电脑卖场根本找不到安静的地方，各种嘈杂的声音大大的困扰着消费者的试音，所以往往本来对5.1有兴趣的朋友可能因为无法准确试音而改变主意选用2.1音箱。
消费者的习惯
中学读书的时候，我们都会把书桌上的书叠得整整齐齐，出去玩的时候我们都会尽量减少行李……在我们的平常生活习惯中，我们都更偏向于简洁，而害怕杂乱繁多；然而，在国外更多的年轻人更喜欢随意摆放，更喜欢背着大大的背囊旅行。同样，这种不同的生活习惯也会影响我们购买多媒体音箱的决定，国人大部分会觉得2.1音箱比5.1音箱更容易摆放，更方便；国外的朋友却觉得5.1的音箱随处摆放不但构成不同的音效，更同时是不同的艺术。
笔记本用户的增加
笔记本的市场越来越大，各大品牌的笔记本销售也越来越大，然而，这对于5.1音箱也构成了不少的影响，因为目前笔记本上的板载基本上都是两声道的，如果想得到更好的效果，可以考虑选择usb接口的外置声卡，一些价格比较低的usb声卡没有选择的价值,同等价格的usb声卡的音质会比内置声卡的烂，100元的usb声卡最多跟50元的独立声卡音质相当，此外，部分usb声卡只提供了耳机输出，甚至没有提供麦克风接口,建议不考虑没有提供麦克风插口的产品。
总结：5.1音箱系统一开始就被定义为多媒体音效的 最后终结者，然而，至目前为止，5.1音箱系统依然没有成为多媒体的霸主，它的非技术性失落何时才会结束？何时5.1音箱系统才会逆市而上冲破那一层纸呢？我们相信随着3D游戏和DVD-ROM的流行，5.1音箱正在逐渐的兴起，独立功放现已成为市场的主流，体现了现下的消费者对音质、音效的追求不断的提升，相信在这种契机下5.1多媒体音箱的市场会越来越好。现在我们只需要一块不错的声卡加上一套5.1的音箱，就可以将电脑打造成家里的娱乐中心，这对大部分80年代的年轻人还是有相当的吸引力的。5.1音箱是专门用来应付多媒体应用的，在拥有大型音效场景的游戏或者音效爆炸的大片当中，很多朋友都希望能完全感受到5.1音箱的完美。玻璃的粉碎声，或者子弹划破长空声，淅沥的雨滴声，不管是多少层次的场景，都能得到完美的再现……
