首先安装硬盘数据线和电源线；SATA硬盘与传统硬盘在接口上有很大差异，SATA硬盘采用7针细线缆而不是大家常见的40/80针扁平硬盘线作为传输数据的通道。细线缆的优点在于它很细，因此弯曲起来非常容易(但是对于SATA数据线，最好不要弯春成90度，否则会影响数据传输)。接下来用细线缆将SATA硬盘连接到接口卡或主板上的SATA接口上。由于SATA采用了点对点的连接方式，每个SATA接口只能连接一块硬盘，因此不必像并行硬盘那样设置跳线了，系统自动会将SATA硬盘设定为主盘。
为硬盘连接上电源线。与数据线一样，SATA硬盘也没有使用传统的4针的“D型”电源接口，而采用了更易于插拔的15针扁平接口，使用的电压为 12V、 5V和 3.3V，如果你的电源没有提供这种接口，则需要购买专门的支持SATA硬盘的电源或者转换器接头。有些SATA硬盘提供了4针的“D型”和15针扁平两种接口，这样就可以直接使用原有的电源了。所有这些完成之后需要再仔细检查一遍，确信准确无误之后就可以盖上机箱了。
SATA硬盘在使用上完全兼容传统的并行硬盘，因此在驱动程序的安装使用上一般不会有什么问题。如果你使用的操作系统是Windows 9x/ME，那么只需进入BIOS，在里面的SATA选项下简单地设置一下就可以了。不过SATA硬盘在安装Windows XP时可能会出现一些问题。由于Windows XP无法辨认出连接在接口卡上的SATA硬盘，所以用户必须手工安装SATA硬盘的驱动程序。在安装过程中，当Windows XP寻找SCSI设备时按下F6键，然后插入随SATA接口卡附送的驱动软盘，这样就可以正常安装Windows XP了
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INTEL ICH5R南桥芯片的主板上使用SATA硬盘安装系统
将SATA硬盘正确安装在SATA1插槽，开启电脑，按DEL进入CMOS设置，选择“Integrated Peripherals-OnChip IDE Device-OnChip Serial ATA Setting”，也就是SATA硬盘的相关设置，其中有“SATA Mode”、“On-Chip Serial ATA”和“Serial ATA Port0/1 Mode”三个选项。“SATA Mode”设定是否开启SATA RAID，默认值是“IDE”，即不开启SATA RAID，而且只有当“SATA Mode”设置为“IDE”时，“On-Chip Serial ATA”和“Serial ATA Port0/1 Mode”这两项才可选。“On-Chip Serial ATA”是选择SATA控制器的工作模式：1、Disabled禁用SATA设备，默认值。在使用SATA硬盘时，要开启这一项；2、Auto，由BIOS自动侦测存在的SATA设备；3、Conbined Mode，SATA硬盘被映谢到IDE1或IDE2口，模拟为IDE设置，此时要在“Serial ATA Port0/1 Mode”中选定一个位置启用SATA设备；4、Enhanced Mode，允许使用所有连接的IDE和SATA设备，最多支持6个ATA设备，要在“Serial ATA Port0/1 Mode”中设定一个SATA设备作为主SATA设备；5、SATA Only，只能使用SATA设备。
Primary P-ATA S-ATA：并行IDE硬盘占据IDE0 1的主通道(Primary IDE Channel)，串行SATA硬盘占据IDE2 3的从通道(Secondary IDE Channel)。也就是说这时主板上的第二个并行IDE接口对应的端口不可用。
Secondary P-ATA S-ATA：与上面正相反，此时主板第一个并行IDE接口(Primary P-ATA)上对应的端口不可用，因为给SATA硬盘占用了。
P-ATA Ports Only：屏蔽了串行SATA硬盘接口，只能使用并行接口设备。
注：前两种模式中，主板上的SATA1接口自动对应IDE通道中的主盘位置，SATA2接口自动对应IDE通道中的从盘位置。
当选择模式为增强模式Enhanced Mode时，其下的端口设置的字样变为Enhanced Mode Supports On，其中也有三个选项：
P-ATA S-ATA：并行和串行硬盘并存模式，此时SATA和PATA通道都相互独立互不干扰，理论上4个P-ATA和2个S-ATA可同时接6个设备，实际上得根据不同主板而定，有的南桥芯片就只支持4个ATA设备。此时SATA1口硬盘对应Third IDE Master(第三IDE通道主盘)，SATA2口硬盘对应Fourth IDE Master(第四IDE通道主盘)。
S-ATA：串行硬盘增强模式，此时理论上支持4个串行硬盘，但还得看主板的支持情况(如果是ICH5R芯片组如P4P800，想组RAID模式，则必须要选择此项，并将Configure S-ATA as RAID项设为Yes，S-ATA BOOTROM项设为Enable，设置后BIOS自动检测的时候按“Ctrl I”进行RAID设置)。
P-ATA：其实还是一种映射模式，SATA硬盘占据的是第一个IDE通道，SATA1口对应第一个通道的主盘，SATA2口对应第一个通道的从盘。
注意：虽然SATA硬盘本身无须设置主从关系，但是一台机器上同时使用SATA硬盘和其他IDE设备时，还是要考虑到这个问题的。比如在安装Windows XP系统时，将“On-Chip Serial ATA”设定为“Combined Mode”，同时光驱被安装在IDE1接口的“Master”位置，那么当“Serial ATA Port 0 Mode”分别设置为“Secondary Master”或“Secondary Slave”时，可以看到光驱出现在“IDE Channel 0 Master”或“IDE Channel 1 Slave”位置。再将开机引导设置为光盘启动并保存。将Windows XP安装光盘放入光驱，就可以依据提示逐步完成系统安装。但如果将Serial ATA Port 0 Mode”设置成“Primary Master”，则SATA硬盘和光驱都会检测不到；设置成“Primary Master”则SATA硬盘出现在“IDE Channel 0 Slave”位置，光驱仍然检测不到。这是因为在此模式下SATA硬盘被模拟成IDE设置，与连接在IDE1接口“Master”位置的光驱发生冲突所致；一旦SATA硬盘被映射到某个IDE口，该IDE接口上就不能使用其它的IDE设置。如果采用“Enhanced Mode”模式，无论选择“SSATA 0 Master”或“SATA 1 Master”都不会对光驱造成影响。在安装时，要根据硬件实际情况进入设置。
南桥为VIA的VT8237的主板使用SATA硬盘安装系统
相对于ICH5/ICH5R芯片组，VT8237的SATA设置部分就简单得多了。下面以硕泰克的SL-KT600系列为例，其SATA部分的设置选项也是在Main主菜单下的Integrated Peripherals(整合周边设备)里：
Onboard PATA IDE(主板内建并行IDE口设定)
此项设定允许用户配置主板内建并行IDE口功能。
Disabled：关闭主板的并行IDE口功能。
Enabled：允许使用并行IDE口功能(预设值)。
Onboard IDES operate mode(主板内建IDE优先设定)
PATA is Pri IDE：PATA口上的设备优先(预设值)。
SATA is Pri IDE：SATA口上的设备优先。
Onboard SATA- IDE(主板内建SATA口功能设定)
Disabled：关闭主板上SATA口。
SATA：主板上SATA口当做一般的SATA口使用。
RAID：主板上SATA口上的硬盘可以建立磁盘阵列(预设值)。
这里你只需要根据实际情况调整一下串、并行口的优先级就可以正常使用SATA硬盘了。(通过上面的选项能看出，在这里S-ATA硬盘还是可以理解为映射到P-ATA端口上来识别的。)
注：RAID的组建还需要在开机时按“Tab”键进入VIA科技RAID控制器的BIOS设置画面另行设置，请参见相关的说明手册。
不同的主板，其BIOS设置可能不太一样，但基本设置都差不多。如你的主板BIOS设置与此介绍不一样，请参考设置即可。
