所报告容量与实际容量之间的差异 许多用户对某些操作系统的报告感到困惑，比如新的 ST310240A 10.24 GB 硬盘驱动器报告说只有 9.85 GB 的可用容量。报告中磁盘驱动器容量的大小受数个因素的影响。不幸的是表示存储容量单位的数字系统有两种，一种是二进制，其中一千字节等于 1024 字节，另一种是十进制，一千字节等于 1000 字节。存储的行业标准是以十进制显示容量。虽然二进制下的字节数更多，但 1 GB 的十进制表示法所显示的容量更大。为准确理解磁盘驱动器的实际容量，首先需要了解表示容量的基准度量单位是哪种（二进制或十进制）。造成磁盘驱动器大小误读的另一个因素是 BIOS 的限制。许多旧版 BIOS 所支持的磁道柱面数是有限制的。
建议给二进制倍数加前缀的目的以前，计算机专业人士注意到 1024 或 210（二进制）与 1000 或 103（十进制）非常接近，因此开始使用前缀“kilo”表示 1024。这在 10 年或 20 年前不是问题，因为当谈到 kilo 字节时，人们都知道它指的是 1024 字节。然而几乎在一夜之间，购买计算机的人数激增，计算机销售人员需要与物理学家、工程师甚至普通人打交道，他们中的大多数都知道 1 千米就是 1000 米，而 1 千克是指 1000 克。
两种不同的度量系统
名称
缩写
二进制乘方
二进制值
（以十进制表示）
十进制乘方
十进制
（等价）
千字节
KB
210
1,024
103
1,000
兆字节
MB
220
1,048,576
106
1,000,000
兆字节
GB
230
1,073,741,824
109
1,000,000,000
兆兆字节
TB
240
1,099,511,627,776
1012
1,000,000,000,000
经常会出现这样一种情况，当两个或更多的人谈论存储容量时，有人指的是二进制值，其他人指的则是十进制值，大家不做任何区分。这在以往造成了很多混淆。为避免这种混淆，所有主要的磁盘驱动器生产商在谈到存储容量时均使用十进制值。
操作系统如何报告驱动器容量
Windows XP/2000/NT
在 Windows 资源管理器中，右键单击驱动器盘符，然后单击“属性”。其中的容量将以字节、MB 和 GB 显示。
Windows 98/Me
在 Windows 资源管理器中，右键单击驱动器盘符，然后单击“属性”。其中的容量将以字节、MB 和 GB 显示。
DOS 提示符?CHKDSK 显示字节数
DOS 提示符?FDISK 显示 MB
DOS/Windows 3.x
CHKDSK 显示字节数
FDISK 显示 MB
