微软Silverlight是一个跨浏览器、跨客户平台的技术，能够设计、开发和发布有多媒体体验与富交互(RIA,Rich Interface Application的网络交互程序。
因为Silverlight提供了一个强大的平台，能够开发出具有专业图形、音频和视频的Web应用程序，增强了用户体验，所以SilverLight吸引了设计人员和开发人员的眼球。同时，Silverlight还提供了强大的工具来提高他们的工作效率。
Silverlight能创建一种具有很高艺术性的应用程序，具有以下的特点：
◆一种跨浏览器、跨平台的技术。可以在所有流行的浏览器中运行，包括Microsoft Internet Explorer、Mozilla Firefox, Apple Safari, 和Opera，同样可以运行于Microsoft Windows和Apple Mac OS X。
◆无论在哪运行，都能提供一致的用户体验。
◆需要下载很小的文件来安装以支持，只需几秒。
◆它的视频和音频流，视频质量无论从移动设备还是桌面浏览器都是720p HDTV video模式。
◆用户可在浏览器中直接对其进行控制，可以拖动、翻转、放大的图片。
◆它读取数据并且更新外观，但不会通过刷新整体页面来打断用户操作。
Silverlight将多种技术结合到一个开发平台，可以在其中选择符合需求的合适的工具和编程语言。SilverLight提供了如下的特性：
◆WPF和XAML。Silverlight包含了Windows Presentation Foundation(WPF技术，这个技术在创建用户界面时极大的扩展了浏览器元素。WPF可以创建融合图形、动画、媒体和其他的富客户端特性，扩展了基于浏览器的用户界面，超越了HTML所提供的。可扩展应用程序标记语言(XAML提供了创建WPF元素的声明性标记。
◆对于JavaScript的扩展。Silverlight提供了对于全球浏览器脚本语言的扩展，从而为浏览器用户界面提供更加强大的控件，包括与WPF元素工作的能力。
◆跨浏览器，跨平台的支持。Silverlight在所有的流行浏览器(任何平台运行一致。设计和开发应用程序不需要担心你的用户是什么平台什么浏览器。
◆与现存应用程序的集成。Silverlight可以与已经存在的JavaScript和ASP.NET AJAX代码无缝集成，不会使已经创建的功能缺失。
◆可访问.NET Framework编程模型和相关工具。可以使用托管的Jscript和IronPython或者C#和VB这样的动态语言来创建基于SilverLight的应用程序。可以使用Visual Studio这样的开发工具来创建基于Silverlight的应用程序。
◆LINQ。Silverlight包含集成查询(LINQ语言。
◆如果已经使用ASP.NET，可以将Silverlight集成到熟悉的ASP.NET服务器和客户端功能。可以在ASP.NET中创建基于服务器的资源，使用ASP.NET的AJAX特性与服务器端资源交互而不会打断用户。
开发工具：
可以使用已经具有的技能和熟悉的工具来创建基于Silverlight的应用程序，在Web页面中，既可以使用HTML，也可以使用Silverlight的WPF元素，和HTML一样，在Web应用程序中XAML同样可以使用声明的标记来创建用户界面，不同的是，XAML提供了更强大的元素。
可以使用强大的Visual Studio 2008 创建Silverlight应用。(Silverlight在Visual Studio 2008 的IDE中作为一个插件而得到支持。同样Visual Studio为Silverlight提供了开发工具，比如.NET Framework中已经为创建应用程序提供的强大的编辑器、项目管理、调试等等。
设计人员可以轻松的拥有使用Expression Studio进行设计、编译和发布Silverlight应用程序。Expression Studio有创建图像、媒体，设计交互和产生体验需要的一切能力。Expression Blend能够生成XAML进行输出，这样使用Visual Studio的程序员和使用Expression Blend的设计人员可以共享同样的文件。
Silverlight 的核心是浏览器增强模块，其作用是呈现 XAML 并在浏览器界面上绘制生成的图形。它的下载体积较小（不到 2 MB），可以在用户点击包含 Silverlight 内容的站点时进行安装。该模块向 JavaScript 开发人员公开 XAML 页面的底层框架，以便实现页面级的内容交互，这样，开发人员就可以进行自己的工作，例如编写事件处理程序或使用 JavaScript 代码来处理 XAML 页面内容。
在此，可以表明微软的Silverlight将会更加灵活和交互，并且具有超高的矢量方式，可以对图像进行无限制的伸缩，对flash MX地位发起了挑战。
2008年6月底，微软发布silverlight2.0 beta，在2008北京奥运会时，NBC网站使用了silverlight2.0进行奥运的网上全程直播和点播。
Silverlight 2
Microsoft 努力帮助保护您的隐私，同时为您提供个人计算所需的性能优异、功能强大且便于使用的软件。此隐私声明对 Microsoft Silverlight 2 ( "Silverlight" 的数据收集和使用惯例进行了说明。此隐私声明不适用于其他联机或脱机的 Microsoft 网站、产品或服务。
Silverlight 可帮助您使用 Internet 浏览器访问和体验网站上的丰富内容。此隐私声明对 Silverlight 如何与 Microsoft 进行交互来为您提供 Silverlight 更新以及其他支持 Internet 的功能进行了说明。
Silverlight 不会要求您提供联系信息，例如姓名、地址或电话号码等。但是，Silverlight 有时会通过 Internet 将独特的计算机特定信息传递到 Microsoft。
基于 Silverlight 的应用程序可能会出于各种原因而在您计算机本地存储数据文件：为了保存自定义设置、为了存储具有大量图形特性的大型文件（例如游戏、地图和图像），以及为了存储在某些特定应用程序中创建的内容。应用程序存储在默认情况下是出于开启状态的，但网站最初会被限制为存储容量总计 1MB。如果应用程序要求 1MB以上的容量， Silverlight 就会询问您是否要为承载该应用程序的网站增加可储存空间。
Silverlight 3 Beta
1. 支持更多的媒体编码格式
在Silverlight3中新增加的多媒体编码格式包括H.264，AAC，MP4。Silverlight这项技术，从出生以来，就一直把对多媒体，尤其是视频的支持，放在首要位置。这次对更多的编码格式提供支持，方便网站建设者更容易的发布、部署视频资料，只需要如下一行XML：
2. 利用GPU加速
随着显卡计算能力的加强，应用程序把越来越多的图形计算任务从CPU中拿出来交给GPU完成。然而，要利用到GPU，对程序员而言通常意味着更多的编码任务，在Silverlight3中，这个任务的复杂程度被大大简化，只需要在XAML中多加入几行XML代码，就可以轻松享受GPU的超强计算能力。
3. 透视化3D
透视化3D，简单的说，就是把2D对象放到3D空间中去。和传统的3D把一个3D空间的对象投影到2D空间中不同，透视化3D意味着更高的性能，更友好的编程接口，同时能完成我们80%的3D任务。
4. 自定义特效
在silverlight3中，引入了shader的概念，它是一个像素粒度的操作——每当silverlight3要显示一个像素的时候，它对shader说：“我要显示这个像素了，你是否要做些处理，实现某些特效？”。我们来看看shader的强大之处：下面一个示例中，左边的图像是背景图像，右边的图像是前景图像，在silverlight3之前，我们尽管可以同时显示这两个图像，但是背景图像会被前景遮住。（当然可以设 置前景的透明度，但是这样整个前景图像的清晰度就下降了）我们在显示前景图像的时候可以应用一个shader：把所有的黑色过滤掉。这样，我们在前景上过滤掉所有黑色背景的同时，还拥有了一个清晰的火焰。
目前，除了官方提供的阴影（shadow）和模糊（blur）shader使用GPU加速，其他的shader仍需运行在CPU上。
5. 更多的控件支持
每一个新的silverlight版本的发布，都伴随着很多新的控件的问世。这个版本也不例外，新推出的控件有：DockPanel，Expander，Label，TreeView，ViewBox等等。在这里举一个“Save as...”(另存为控件的例子。可能有的朋友会问，“另存为”作为一个耳熟能详的控件，为什么要等到silverlight3才提供？答案是出于安全性的考虑：silverlight为了保护用户的安全，对本地文件的读写有很大的限制。（否则的话，如果服务器端可以随意读写用户的本地文件，那么就很容易做出一个钓鱼网站了）。silverlight3中，对另存为控件的支持也有着安全性的考虑。开发人员可以创建一个SaveFileDialog实例，但是当用户选定本地文件的时候，他只能得到这个文件的stream，而不是这个文件的路径。这样的设计避免了提供一个打开任意路径的本地文件的功能，从而使silverlight运行在一个更为安全的环境中。
6. 本地消息传递（local messaging）
Silverlight是浏览器的一个插件，在同一时间可能会有多个实例。比如多个浏览器同时访问包含silverlight的网页，就会有多个silverlight的实例同时运行，本地消息传递允许这些不同的siliverlight控件实例之间互相通信。
7. 在浏览器外运行silverlight （Out of Browser）
silverlight3支持把一个silverlight页面安装到本地，用户可以像一个桌面程序一样离线使用这个程序，并且可以右键卸载这个程序。
[1]作为Microsoft现下火热推出的新一代的网络技术，Silverlight受到了相当的关注。一项能跨浏览器，跨平台（原文为cross browser,cross platform，当我在官网上看到这两句的时候着实小小的吃惊了一下）更直观联动前台和后台的技术，无疑让更多B/S开发人员感到兴奋。
到底Silverlight应该怎么理解？可能大家第一眼见到它的时候，觉得和Flash没什么区别——至少视觉效果上如此。但当你了解到这个“类Flash”的东西除了能实现Flash的全部功能外，竟然还能进行数据绑定的时候，肯定会感到相当的新奇！能随时更改按钮链接的“Flash”！能显示数据库数据的“Flash”！能实现前后台交互的“Flash”！Just think about it!
无论你只是抱着看一看的态度也好，想深入了解也好，Silverlight都有足够的理由让你一试，因为它的安装和配置是多么的简单直观……
必备的软件平台：（来自http://silverlight.net/GetStarted/）
Visual Studio 2008 beta2，代号Orcas的IDE，大家肯定都知道了
Silverlight 1.0 and 1.1 Alpha，目前Silverlight应用的两个版本
VisualStudio SilverlightTools Alpha，对应Visual Studio的Silverlight工具
Expression Blend 2 September Preview，用于开发Silverlight视觉的工具，Flash与Photoshop的结合体
以上软件的安装顺序应该是Visual Studio 2008 beta2---
